市原 健太郎

私はこれまで、システムを「発注する側」にも「作る側」にも立ってきました。両方の席に座ったうえで申し上げると、うまくいかない理由は、たいてい技術の外側にあります。

15年、私は技術の側にいました。設備を制御し、工程を組み、数字で品質を詰める。技術は正しく使えば必ず応えてくれる——そう信じていた15年です。

その前提が崩れたのは、北米EVメーカーとの協業工場（米ネバダ）の立ち上げでした。崩れ方は、思っていたのと逆です。技術は十分にありました。それどころか、業務を仕組みに落とす力、システムとして組み上げる地力は、正直に言って向こうのほうが上でした。

足りなかったのは、二つです。ひとつは現場現物。図面と数字の上では正しい。けれど、実際のラインの前に立って現物を見ることが習慣になっていない。もうひとつは軸です。この工程は何のためにあるのか——私が日本で叩き込まれた、松下幸之助の言う「何のために事業をやるのか」に当たる芯が、組織に通っていませんでした。だから判断がそのつど揺れる。技術と仕組みだけでは、動かない。5年の駐在で身体に入ったのは、これです。

帰ってきて、まったく逆のことに気づきました。日本の現場には、現場現物も軸もあります。何のためにやるのかを、誰もが身体で分かっている。足りないのは、それを仕組みに落とす力のほうでした。工夫は一人の頭の中に貯まり、紙と表計算に散らばって、その人が抜けた日に消えてしまう。志だけでも、仕組みにはならないのです。

だから、両方が要ります。仕組みにする技術は輸入できます。いまはAIが、その輸入速度の差さえ消しました。けれど現場現物と軸は、外から買えない。逆に、それがあっても、形にする技術がなければ掛け声のまま終わります。——和魂洋才は、私にとって精神論ではありません。この二つが揃わないと現場が動かなかった、という実務の記録です。

だから私は、作る前に現場に潜ります。最初の1〜2週間は一緒に手を動かし、経営者と現場のズレを言葉にする。解くべき課題を1〜2個に絞ってから、はじめてコードを書く。技術を15年やってきた人間が、技術から始めない理由は、これです。

そして、現場の道具を捨てさせません。技術しか知らない相手は、いちばん手早い方法として全部の入れ替えを勧めます。現場の工夫が何年かけて育つものかを見てきた人間は、それを勧めない。慣れた道具は残したまま裏でつなぎ、いま自社がどこにいるのかをチーム全員が同じ絵で見て、次の一手まで決まるところへ持っていく。

「え、そんなことができるんですか」——お客様のその一言が、私の何よりの原動力です。新しいものを試すことが、私のライフワーク。その驚きと、技術がもたらす恩恵を、いちばん必要としている地域の現場へ届けたい。それが、この仕事を続ける理由です。